Der Altersentlastungsbetrag wird im gleichen Maße abgeschmolzen, wie der Besteuerungsanteil der Renten steigt. Der Grund liegt darin, dass der Altersentlastungsbeitrag seine verfassungsrechtliche Rechtfertigung verloren hat, da er ursprünglich einen Ausgleich für nicht begünstigte Alterseinkünfte ab dem 65. Lebensjahr gewähren sollte.

Die ab dem 65. Lebensjahr geltenden Prozentsätze und Höchstbeträge werden unabhängig von der Inanspruchnahme dauerhaft für alle Steuerpflichtigen festgeschrieben. Dieses Verfahren wird - anders als das bei Renten – angewendet, weil z.B. Einkünfte aus Kapitalvermögen oder aus Vermietung und Verpachtung Schwankungen unterliegen. Würde hier ein fester Betrag – wie bei den Renten – festgeschrieben, so würde das den Schwankungen der Einkünfte nicht gerecht.

Im Jahr 2005 wird der Altersentlastungsbetrag zunächst aus praktischen Gründen auf 1.900 Euro gesenkt (bisher 1.908 Euro). Ab 2006 erfolgt dann eine schrittweise Absenkung bis auf Null Euro im Jahr 2040. Die einzelnen Werte finden Sie in folgender Tabelle:

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